Errores con do, make, have y take en inglés

El problema no es el significado aislado

Estos verbos son muy frecuentes y forman numerosas colocaciones: combinaciones que los hablantes usan de manera habitual. Una traducción palabra por palabra puede producir una frase comprensible pero poco natural, o directamente incorrecta.

Como orientación, do suele asociarse con tareas y actividades, make con crear o producir un resultado, have con experiencias, estados y eventos, y take con acciones, procesos, tiempo o algo que se obtiene o utiliza. Sin embargo, las colocaciones concretas mandan sobre la regla general.

Combinaciones frecuentes

Do: tareas, trabajo y actividades

Do es frecuente con actividades que no se presentan como un objeto producido: do the cleaning, do business, do a course y do someone a favour. También aparece en expresiones generales con something, anything y nothing: We need to do something about the delay.

Make: crear, producir o causar un resultado

Make aparece cuando algo se crea, se prepara o se produce: make a list, make dinner, make a copy. También forma combinaciones abstractas que deben memorizarse: make an effort, make a suggestion, make a difference y make sure.

Have: experiencias, eventos y estados

Have se usa con comidas, conversaciones, reuniones, dificultades y experiencias: have breakfast, have a chat, have an interview, have trouble, have a good time. En inglés británico y estadounidense hay variación en algunas actividades: have a shower y take a shower son naturales, aunque su frecuencia regional puede variar.

Take: acciones, tiempo y procesos

Take forma combinaciones relacionadas con acciones y decisiones operativas: take action, take a risk, take responsibility, take part. También se usa con transporte y duración: take the bus; The journey takes two hours.

No confundas take a decision y make a decision. Make a decision es la forma más general y segura. Take a decision aparece en algunas variedades y contextos formales, especialmente británicos, pero no conviene usarla como sustitución automática.

Cómo aprenderlas sin memorizar listas interminables

Guarda cada combinación como una unidad y añádele una frase propia. En lugar de estudiar solo decision, aprende make a decision y úsalo en un contexto: We need to make a decision today. Agrupar por situaciones también ayuda: reuniones, estudio, viajes o tareas domésticas.

Cuando dudes, busca el sustantivo en un diccionario que muestre colocaciones. La pregunta útil no es solo “¿qué significa esta palabra?”, sino “¿con qué verbos aparece normalmente?”.

Colocaciones que cambian según el sustantivo

No existe una regla semántica que permita adivinar todas las combinaciones de do, make, have y take. Conviene aprender cada verbo junto con sustantivos frecuentes. Decimos make progress, pero do research; have a meeting, pero take a break. Traducir siempre “hacer” con un mismo verbo produce errores aunque la frase sea comprensible.

Hay además expresiones cuyo significado no se deduce palabra por palabra, como take responsibility, make a decision o have difficulty. Si dudas, verifica la combinación completa y guarda un ejemplo, no solo la traducción del sustantivo.